FILADELFIA, EEUU (Reuters) – El supuesto miembro del Ku Klux Klan (KKK) Edgar Ray Killen, de 80 años, se sentó solemnemente el lunes en su silla de ruedas mientras cientos de jurados potenciales se congregaban para un juicio por asesinato que ha removido el fantasma del pasado segregacionista de Mississippi.
Killen, un pastor baptista, está acusado de los conocidos asesinatos de unos activistas de los derechos civiles, Michael Schwerner, Andrew Goodman y James Chaney, cuya historia fue adaptada al cine en la película «Arde Mississippi».
La policía local creó barricadas en las calles que conducen al tribunal por si se producían manifestaciones de los supremacistas blancos y los activistas negros de los derechos civiles, aunque no se ha registrado ninguna.
El inicio del juicio se produce cinco meses después de que Killen fuera detenido por las muertes de esas tres personas, que murieron a causa de disparos en una carretera remota a las afueras de la rural ciudad de Mississippi hace 41 años.
Killen fue detenido y se le indicaron los tres cargos de asesinato poco después de que el Estado reabriera una investigación largamente dormida de los asesinatos, que ayudó a estimular el apoyo al movimiento de los derechos civiles y fue llevado a la pantalla grande en la película de 1988.
Schwerner, Goodman y Chaney murieron cuando ayudaban a los negros a registrarse para unas elecciones durante la campaña de la «Libertad de verano».
Killen, que resultó herido en marzo en un accidente de tala de árboles, se ha declarado no culpable de los asesinatos y está en libertad bajo fianza. Sus abogados han tratado de posponer el inicio del juicio, alegando que su cliente estaba demasiado enfermo para asistir al mismo.
La fiscalía dice que Killen fue el cerebro de la trama del KKK para secuestrar y matar a los activistas el 21 de junio de 1964, poco después de que fueran puestos en libertad de una cárcel local donde fueron encarcelados acusados de exceso de velocidad e incendio provocado.
Killer estaba entre un grupo de más de 12 hombres, entre ellos varios conocidos miembros del KKK, que fueron juzgados por violaciones de los derechos civiles federales en 1967. Siete fueron condenados y sentenciados a penas de cárcel de entre tres y diez años.
El jurado del caso de Killen no pudo ponerse de acuerdo y llegar a un veredicto. Compuesto por personas blancas, once votaron que era culpable y una inocente, y la disidente dijo que nunca podría condenar a un sacerdote.
Pese a las pruebas recopiladas por el FBI, la fiscalía estatal no acusó a los sospechosos de asesinato. Ningún jurado en Mississippi habría en ese momento condenado a blancos por matar a negros o activistas de los derechos humanos.
Se prevé que el juicio de Killen dure unas tres semanas.
Fuente: yahoo
