En las elecciones del próximo 31 de octubre los uruguayos no sólo elegirán su futuro gobierno sino que también votarán -por sí o por no- una reforma de la Constitución que de aprobarse impediría la privatización del suministro de agua potable a la población (Sirel) Uruguay-
En el marco del Foro Social Uruguay, celebrado en Montevideo a fines de setiembre, la Comisión Nacional de Defensa del Agua y la Vida, con el apoyo de organizaciones no gubernamentales (ONG), que promueve la reforma constitucional, realizó en el interior del país un ciclo de conferencias denominado «Las canillas abiertas de América Latina», en el que se expusieron «lecciones y desafíos de la lucha internacional contra la privatización del agua».
Los conferencistas señalaron la importancia de Uruguay desde el punto de vista hídrico, ya que por su ubicación geográfica su territorio constituye una boca de succión del acuífero Guaraní, que comparten los cuatro países del Mercosur. Coincidieron también en que impedir la privatización de la distribución de agua a través del apoyo a la reforma constitucional tendría una relevancia estratégica y constituiría un ejemplo para otros pueblos del continente enfrentados a similares riesgos.
En el ciclo de charlas expusieron delegados de organizaciones ambientalistas de Argentina, Bolivia, Paraguay, Chile y Uruguay, que se comprometieron a coordinar acciones a nivel regional para enfrentar con éxito a los poderosos intereses que pretenden apropiarse de este recurso vital.
Las organizaciones financieras internacionales, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario, a través de la Asociación Global del Agua (Global Water Parternship), se han interesado fuertemente en el tema, en una línea de impulso a la participación privada en la propiedad y la distribución de este recurso sobre todo en los países subdesarrollados. Esas organizaciones participan en el Foro Mundial del Agua, creado en 1996 y liderado por el Consejo Mundial del Agua (World Water Council), que tiene como cometido declarado «intercambiar visiones, ideas y experiencias sobre los recursos hídricos». El Consejo Mundial del Agua propone la privatización de la potabilización y distribución del agua como la única vía para mejorar el suministro, la tecnología y la calidad ambiental. En esa dirección, recomienda a los gobiernos realizar reformas legales que garanticen la participación de los inversores privados en el sector.
Ciudadanos y organizaciones sociales han creado a nivel internacional el Foro Alternativo del Agua, que se opone a los planes del Foro de los poderosos y que basa su accionar en cuatro postulados :
El agua debe mantenerse como patrimonio común y como bien público.
Debe estar disponible para las comunidades humanas y para la conservación de los ecosistemas.
El agua no es una mercancía : no debe ser privatizada, ni dejada a especulaciones del mercado.
El agua debe ser excluida de las reglas del sector bienes, servicios en inversiones de la Organización Mundial del Comercio o de los acuerdos de comercios e inversión.
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