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Son edificios enfermos cuando mas de un 20% de sus ocupantes habituales sufren alguna de las manifestaciones del SEE que son entre otras (escozor de ojos, sequedad de la piel, congestión nasal, ronquera, dolor de cabeza, sequedad de garganta, etc.). Salvo en algunos casos, no es una patología severa, aunque todavía no se conoce bien. Además, el aire acondicionado no es el único responsable del SEE ; otros factores y circunstancias pueden originar los síntomas y las quejas.

e esta manera terminábamos nuestro anterior escrito informativo al que ahora nos permitimos darle continuación con el fin de ir conociendo y entendiendo lo que se denomina por Síndrome del Edificio Enfermo (SEE) y cuales son sus factores de riesgo.

FACTORES DE RIESGO

Contaminantes ambientales como compuestos químicos y biológicos pueden estar presentes en el aire y causar alguno de los síntomas. Los contaminantes más significativos son dióxido de carbono, monóxido de carbono, vapores orgánicos, fibras, polvillo en suspensión, etc.
Los propios ocupantes se convierten en fuentes de contaminación por todo el edificio y lo mismo ocurre con los materiales usados para la limpieza y desinfección, con el ozono desprendido por las fotocopiadoras, y con otros productos que se lanzan al ambiente. No hay que olvidar los contaminantes que pueden proceder del exterior en función de cómo se realiza la toma de aire exterior.

Los olores, los problemas de iluminación, el ruido también pueden contribuir al disconfort y a la aparición de algunos síntomas. Pero son fundamentalmente la temperatura y el grado de humedad los que más problemas generan.
Así mismo, otros factores importantísimos son los Campos Electromagnéticos debidos a la gran cantidad de nuevas tecnologías, las Antenas para Móviles y de Wifi colocadas en los interiores de estos edificios.

LA IONIZACION

También la ionización de la atmósfera de estos edificios se ha mencionado como causa del SEE. Los iones son moléculas del aire que contienen pequeñas cargas eléctricas. Hay iones positivos y negativos, y están en una proporción de cinco a cuatro en una atmósfera equilibrada.
En las ciudades hay un exceso de iones positivos, mientras que en el campo y en las sierras abundan los negativos. La ausencia de iones negativos en un ambiente cerrado podría ser la causa de muchos síntomas según algunos expertos, pero no hay evidencia científica de ello y tampoco la utilización de generadores de iones ha evidenciado beneficios.
La ventilación insuficiente es una de las causas que con más frecuencia se aduce. La medición de CO2 es un buen parámetro para medir la calidad del aire : cuando las renovaciones son insuficientes, la concentración de CO2 supera las 1000 ppm (partes por millón) e indica un mal funcionamiento del sistema de ventilación.

El aire ‘preparado’ es una mezcla de diferentes proporciones de aire exterior e interior que ha sido filtrado, calentado o enfriado, humidificado o deshumidificado en función de las necesidades. Un funcionamiento deficiente provoca cambios que son percibidos por los ocupantes y que además pueden ser objetivados con las mediciones oportunas : concentración de CO2, temperatura, humedad relativa y absoluta y otros parámetros que exigen técnicas más sofisticadas.

CALIDAD DEL AIRE

Organizaciones nacionales e internacionales han desarrollado guías y estándares de exposición. En ellas se definen criterios para valorar la calidad del aire en función de los contaminantes químicos, biológicos, temperatura, humedad… Algunos de los indicadores :
– Temperatura operativa del aire : 22ºC ±2ºC para invierno y 24,5ºC±1,5ºC para verano.
– Temperatura de superficie de suelo entre : 19 y 26ºC
– Velocidad media del aire : inferior a 0,15 m/seg en invierno y 0,25 m/seg en verano
– Concentración de CO2 : inferior a 1000 ppm
– Humedad relativa : entre 40% y 60%
– Suministro de aire : superior a 30 m3/hora/persona que debe triplicarse en caso de que haya fumadores.
Los contaminantes biológicos como hongos o bacterias se reproducen fácilmente en filtros, unidades de refrigeración o paneles aislantes de las conducciones porque en ellos encuentran condiciones de humedad, temperatura y nutrientes que favorecen su crecimiento. Para eliminarlos hay también establecidos límites tolerables y estrategias de muestreo, procedimientos analíticos y recomendaciones.
Problemas más frecuentes de los edificios con aire acondicionado :
– Contaminantes procedentes del exterior
– Contaminación generada por sus propios ocupantes :
tabaco, fotocopiadoras, operaciones de pintura, limpieza, reparación,…
– Contaminantes que provienen de zonas especiales : cocina, imprenta, laboratorio…
– Escasa renovación del aire
– Diferencias de calidad del aire entre zonas
– Presencia elevada de contaminantes biológicos
– Limpieza insuficiente del edificio
– Contaminación de origen accidental : vertidos, roturas de recipientes con productos químicos, escape de gases…